気候変動によりタンポン（およびその他多くのもの）がどのように高価になっているのか

新しいデータによると、テキサス州の綿花農家は昨年、暑さと干ばつの影響で記録的な損失を被った。 これは、地球温暖化がいかに「インフレの秘密の要因」であるかを示す一例だ。

テキサス州メドーで収穫後に残った綿花数個。クレジット...ジョーダン・フォンダーハール、ニューヨーク・タイムズ紙

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コーラル・ダベンポート著

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農務省が先月計算を終えたとき、その結果は驚くべきものだった。2022年はテキサス州の高地綿花にとって大惨事となった。同州では主に粗い繊維が栽培され、タンポン、布おむつ、ガーゼの形で世界中に販売されている。パッドやその他の製品。

記録上最大の損失では、テキサス州の農家は、気候変動によってさらに悪化した巨大干ばつの特徴である暑さと乾いた土壌のため、作付けした作物の74パーセント（約600万エーカー）を放棄した。

この暴落により、米国のタンポンの価格は過去1年間で13％上昇した。 布おむつの価格は２１％高騰した。 綿球は９％上昇、ガーゼ包帯は８％上昇した。 市場調査会社ニールセンIQとNPDグループが提供したデータによると、これらはすべて2022年の国内全体のインフレ率6.5％を大きく上回った。

これは、気候変動が消費者が気づかない形で日常生活のコストをどのように変えているかを示す一例です。

西テキサス州は米国の高地綿花の主な供給源であり、世界第 3 位の繊維の生産国であり、最大の輸出国でもあります。 これは、西テキサス州の高原綿花作物の崩壊が米国を超えて世界中の店頭に広がることを意味すると経済学者らは言う。

ニールセンＩＱの副社長、ニコール・コルベット氏は「気候変動がインフレの隠れた要因だ」と述べた。 「異常気象が農作物や生産能力に影響を与え続けているため、必需品のコストは上昇し続けるでしょう。」

世界の半周、世界第6位の高地綿花生産国であるパキスタンで、気候変動によってさらに悪化した大洪水により、同国の綿花作物の半分が壊滅した。

世界の綿花供給を阻害する要因は他にもある。 米国は強制労働への懸念から２０２１年、綿花の主要産地である中国の新疆ウイグル自治区からの綿花の輸入を禁止した。

しかし専門家らは、地球温暖化による綿花への影響は地球全体に拡大しており、その影響は今後数十年にわたって続く可能性があるとしている。

非営利団体フォーラム・フォー・ザ・フューチャーによると、2040年までに世界中の綿花栽培地域の半数が干ばつ、洪水、山火事などによる「高い、または非常に高い気候リスク」に直面するとのこと。

テキサスコットンは未来を垣間見せます。 科学者らは、気候変動によって悪化する暑さと干ばつにより南西部の収穫量が引き続き減少し、多くの必需品の価格がさらに上昇すると予測している。 2020年の研究では、気候変動によって悪化した暑さと干ばつにより、すでにアリゾナ州の高地綿花の生産量が減少していることが判明し、この地域の将来の綿花の収量は2036年から2065年の間に40パーセント減少する可能性があると予測されている。

バッファロー大学のサプライチェーン物流の専門家であるナタリー・シンプソン氏は、綿花は「道標となる作物」だと語る。 「天候によって不安定になると、ほぼ即座に変化が見られます」とシンプソン博士は言う。 「これはどこで栽培されても当てはまります。 そして、誰もが依存する将来の供給は、現在とは大きく異なるものになるでしょう。 その傾向はすでにあります。」

何十年もの間、南西部の綿作物は、ワイオミング州からテキサス州までの西部 8 つの州の下に広がるオガララ帯水層から汲み上げられた水に依存してきました。

しかし、13の連邦機関が発行した2018年国家気候評価報告書によると、オガララ川は気候変動の一因として衰退している。 「オガララ帯水層の大部分は今後、再生不可能な資源とみなされるべきだ」と同報告書は述べた。